和名はアメリカネリ、岡蓮根とも。
原産地はアフリカ北東部。エジプトでは紀元前元年頃には栽培されていた。日本に導入されたのは、幕末から明治初期。当時は青臭さとヌメリが好まれなかった。1965年ごろから普及し始めた。熱帯では多年草だが、寒さに弱いため日本では一年草。
山口の白オクラの起源は、約60年前に海外から持ち帰ったものとされる。産地は長門市三隅。断面が丸い丸莢で、果皮は淡緑白色、果肉は白く肉厚。
白オクラは普通のオクラよりも粘りが強いのが特徴。柔らかくアクが少ないので生食に向いている。もちろん茹でて和え物やサラダにもよい。
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