さつまいもは、別名、甘藷、唐芋、琉球藷。中央アメリカ原産。15世紀末、スペイン人がヨーロッパに持ち帰り世界に広めた。温暖な地を好む。
日本には1597年、琉球に伝来し、薩摩、長崎など九州地方に広がった。種子島が甘藷栽培の最初の地。
1735年に幕府が蘭学者の青木昆陽に試験栽培を命じ、1737年に栽培に成功。昆陽は「甘藷記」というパンフレットを作ってさつまいもの現物と共に諸国に配り、以後関東地方でも広く栽培されるようになった。
やせた土地でもよく育ち、強風にも強いため、重要な救荒作物。飢饉や戦中戦後の食料難の時代にも役立ったが、甘みが強く、主食としての作物にはならなかった。
主な品種に、「紅アズマ」（皮は濃赤紫色、中は黄白色。繊維が少なく、肉質は粉質、甘みが強い。関東地方で人気）、「高系14号」（皮は赤褐色で厚い。中は淡い黄色。甘みが強い。1945年に高知県で早堀り用品種として育成。鳴門金時などの枝変わりも多い。西日本で人気）などがある。
太平洋戦争後、戦地から兵隊さんが持ち帰ったいも苗を種子島の安納地区で栽培したのが「安納いも」の始まりといわれる。1998年（平成10年）度には在来種から県が選抜した皮が紅色の「安納紅」、淡い黄色の「安納こがね」が品種登録され、島内では年々面積が増加している。
安納こがねは安納いもを栽培しているとごく稀に現れる白っぽい変色品種。食味は安納いもと同等かやや上品な甘み。皮の色は異なるが、肉質、糖度などはほとんど変わらない。
掘りたてより3週間から1ヶ月以上熟成させると甘みが増し、おいしくなる。2品種とも主に焼きいもや蒸しいもで食べられ、粘質で大変甘い。
安納こがねは安納いもを栽培しているとごく稀に現れる白っぽい変色品種。食味は安納いもと同等かやや上品な甘み。皮の色は異なるが、肉質、糖度などはほとんど変わらない。
2011年10月時点の情報です。